Wie der Verein Deutscher Werkzeugmaschinenfabriken (VDW) meldet, stiegen die Auftragseingänge des deutschen Werzeugmaschinenbaus im ersten Quartal 2026 um 15 Prozent. Dennoch stelle sich die Lage nach Einschätzung des Verbands schwierig dar: Produktion, Exporte und Beschäftigung bleiben rückläufig, während der Nahost-Konflikt zu höheren Unsicherheiten und Kosten führt und damit die Investitionsbereitschaft bremst.
Bernhard Geis, Leiter Wirtschaft und Statistik im VDW
„Die Talsohle dürfte durchschritten sein – von einer deutlichen Trendwende sind wir aber noch entfernt. Die kommenden Monate werden zeigen, ob sich die Erholung verstetigt“, meint Bernhard Geis, Leiter Wirtschaft und Statistik im VDW. Zum Auftragsplus trugen das Inland mit 18 Prozent und das Ausland mit 14 Prozent fast gleichermaßen bei. Allerdings sind die Zahlen nur bedingt belastbar. Das Ausgangsniveau ist schwach, vor allem auch im Inland. Zudem spielen punktuelle Aufträge und Projektgeschäft eine wesentliche Rolle. Eine breite Nachfrageerholung ist in dieser Stärke nicht erkennbar.
Stabilisierend wirken weiterhin Service- und Retrofitgeschäft. Gleichzeitig unterscheidet sich die Dynamik je nach Branche stark: Luftfahrt, Verteidigung, Medizintechnik und Elektronik entwickeln sich positiv, während Metallbearbeitung und Maschinenbau sowie insbesondere die Automobil- und Zulieferindustrie schwach bleiben.
Lage bleibt angespannt, aber international heterogen
Die Lage der Werkzeugmaschinenbranche bleibt angespannt. Die Produktion sank im ersten Vierteljahr um 11 Prozent auf 2,8 Mrd. Euro. Der Inlandsabsatz entwickelte sich dabei mit 13 Prozent Minus schwächer als die Exporte, die um ein Zehntel nachgaben. Regional zeigt sich ein heterogenes Bild: Die USA behaupten sich als Wachstumstreiber (+8 Prozent), während Europa (-11 Prozent) deutlich nachgibt. Die Ausfuhren nach Asien sinken um 18 Prozent, und zwar maßgeblich bedingt durch den Einbruch der Exporte nach China (-32 Prozent). Vor dem Hintergrund des starken Preiswettbewerbs gewinnt das Prinzip „Local for Local“ für deutsche Hersteller mit eigener Produktion vor Ort weiter an Bedeutung. Indien entwickelt sich dynamisch und ist inzwischen zum drittgrößten Absatzmarkt aufgestiegen.
Mit einem Rückgang um 8 Prozent spiegelten die Importe in den ersten drei Monaten zwar auch die Schwäche im deutschen Markt wider. Sie schnitten dennoch etwas besser ab als der inländische Absatz. Besonders die japanischen Hersteller konnten ihre Verkäufe in Deutschland sogar steigern. Insgesamt reduzierte sich der Inlandsverbrauch um 10 Prozent und bestätigte die Investitionsschwäche in Deutschland.
Nach drei schwierigen Jahren zeigt sich im Werkzeugmaschinenbau ein erstes Aufatmen: Die Auftragseingänge stiegen in den ersten drei Monaten 2026 um 15 Prozent.
Branche reagiert auf rückläufige Auslastung mit Stellenabbau
Die Auslastung der Kapazitäten in den Unternehmen war weiter rückläufig auf einen Wert von zuletzt 73 Prozentpunkten. Die notwendigen Kapazitätsanpassungen zeigen sich jetzt deutlich in der Entwicklung der Beschäftigtenzahlen. Im März beschäftigte die Branche laut VDW mit 60.600 Personen knapp 9 Prozent weniger als im Vorjahr.
„Der Auftragsanstieg im ersten Quartal ist ein wichtiges Signal, aber noch keine Entwarnung“, meint Geis: „Für eine stabile Aufwärtsentwicklung braucht es wieder mehr Investitionsvertrauen – und verlässlichere wirtschaftliche Rahmenbedingungen.“
Quelle: VDW, Bild: Aufmacher: Oleksandr Bachurin – stock.adobe.com, sonstige: VDW
